മുട്ടായിത്തെരു എന്ന നോവലിലൂടെ ഐശ്വര്യ ശ്രീധരൻ വായനക്കാരെ കോഴിക്കോടിന്റെ മധുരത്തെരുവിലേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകുന്നു. എഴുത്തുകാരിയാകണമെന്ന സ്വപ്നവുമായി നടക്കുന്ന ഉമ്മുക്കുലുസുവിനെ പരിചയപ്പെടുത്തിയാണ് കഥ ആരംഭിക്കുന്നത്.
ആഴ്ച്ചതോറും മധുരത്തെരുവിൽ എത്തുന്ന കുലുസു, എസ്. കെ. പൊറ്റക്കാടിന്റെ സ്മാരകത്തിനരികിൽ ഇരുന്ന് തന്റെ ചിന്തകൾ പങ്കുവക്കുന്നു. സമീപത്തെ മെഡിക്കൽ ഷോപ്പുടമയായ മുരളി അവളെ മിണ്ടാതെയൊരു പ്രണയത്തോടെ നോക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, കുലുസുവിന്റെ “ഹരിചന്ദനം” കഥയിലെ ഹരിയും ചന്ദനയും തങ്ങളുടെ പ്രണയം പൂർണ്ണമായി ജീവിക്കുന്നു.
മുട്ടായിത്തെരു ഒരുപാട് ജീവിതങ്ങളിലൂടെ നമ്മെ നടത്തിക്കൊണ്ടുപോകുന്ന ഇടമാണ്. പ്രണയപ്രസ്താവങ്ങൾ എല്ലാം നിരസിച്ച് തെരുവിലെ ഭ്രാന്തൻ കവിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ആമിന, മകനെ തേടിയെത്തുന്ന ആണ്ടവൻ, നല്ല മനസുള്ള ഭർത്താവ് സൈമണിനൊപ്പം കഴിയുമ്പോഴും കാമുകനെ ഓർത്തു അസ്വസ്ഥയാകുന്ന താര — ഓരോരുത്തരും വ്യത്യസ്തമായ ജീവിതസത്യങ്ങൾ പറയുന്നു. മരിച്ച ഉറുമ്പിനും പുൽച്ചാടിക്കും വരെ ബലി നൽകുന്ന സാമിയും, കുലുസുവിന്റെ അമ്മ നൂറയും, പാത്തുമ്മയും, തന്റെ സ്വത്വം തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുന്ന പാർത്ഥനും, അവനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന സാലിയും കഥയിൽ വ്യക്തമായ സാന്നിധ്യങ്ങളാണ്.
പണവും പദവിയും ഇല്ലാത്തവരുടെ പോരാട്ടജീവിതത്തിന്റെ പ്രതീകമാണ് കുൽദീപ്. തന്റെ ദീദിക്ക് നീതി ലഭിക്കാനായി പണം സമ്പാദിക്കാൻ തെരുവിൽ എത്തുന്ന അവന്റെ ജീവിതം ഹൃദയഭേദകമാണ്. നിറത്തിന്റെ പേരിൽ ജോലി നഷ്ടപ്പെടുന്ന കല്യാണിയും, അച്ഛന്റെ ചികിത്സക്കായി വാടക ഗർഭം സ്വീകരിക്കേണ്ടിവരുന്ന സെൽവിയും — ദാരിദ്ര്യത്തിന്റെ ക്രൂരത വ്യക്തമാക്കുന്ന കഥാപാത്രങ്ങളാണ്. സ്വന്തം വേദന ഒളിച്ചുവച്ച് ജീവിക്കുന്ന സെൽവിയുടെ ദുഃഖം വായനക്കാരന്റെ മനസിൽ നീണ്ടുനിൽക്കും.
“ഒരു പുരുഷന് മറ്റൊരു പുരുഷനോട് തോന്നുന്ന പ്രണയവും, ഒരു സ്ത്രീക്ക് മറ്റൊരു സ്ത്രീയോട് തോന്നുന്ന പ്രണയവും കൂടുതൽ ആഴമുള്ളതും പല തലങ്ങളുള്ളതുമാണ്.” എന്ന ആശയം നോവലിൽ വ്യക്തമായി ഉയരുന്നു. മൈക്കിൾ എന്ന കഥാപാത്രം അതിന്റെ പ്രതിനിധിയാണ്.
മനസിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഇടം പിടിക്കുന്നത് ചാമിയും സരസമ്മയും ആണ്. കളങ്കമില്ലാത്ത അവരുടെ സ്നേഹം വായനക്കാരന്റെ ഹൃദയത്തെ തൊടുന്നു. ചാമിയുടെ മരണം സരസമ്മയിൽ ഉണ്ടാക്കുന്ന ശൂന്യത വായനക്കാരന്റെയും കണ്ണുകളിൽ ഈർപ്പം നിറക്കും.
ഒടുവിൽ, ആമിനയുടെ ജീവിതമാണ് ഏറ്റവും വലിയ നോവായി നമ്മിൽ നിലനിൽക്കുന്നത്.
മനസിൽ ഏറെ ഇടം പിടിച്ചത് ചാമിയും, സരസമ്മയും ആണെന്ന് പറയാം. കളങ്കമില്ലാത്ത അവരുടെ സ്നേഹം മനസിൽ നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്നു. ചാമിയുടെ മരണം സരസമ്മയിൽ ഉണ്ടാക്കുന്ന ശൂന്യത വായനക്കാരുടെ കണ്ണിൽ ഈറൻ അണിയിക്കുമെന്നത് തീർച്ച.
ഒടുവിൽ നോവായി ആമിനാ…
“നീയെനിക്ക് ഒരിക്കലും എഴുതാൻ കഴിയാത്തൊരു കവിതകയാവുകയാണ്. “കവിയുടെ വരിയിൽ അവളോടുള്ള സ്നേഹം അത്രമേൽ സ്പഷ്ട്ടം… ആ സ്നേഹം തിരിച്ചറിയുമ്പോഴേക്കും ആമിനയും യാത്രയാകുന്നു. സങ്കടത്തോടെ വായിച്ചുതീരുന്ന ഒരു നോവൽ… തീർച്ചയായും ഒരുപാട് വായന അർഹിക്കുന്ന ഒരു രചനയാണ് മുട്ടായിത്തെരു.